两个伺候的姨娘已经被支走了，屋子里只剩下他们仨个人。夏日的风从窗户吹了进来，带来一丝凉意。太阳已经快要落山了。
旗老爷的肚子却是越来越疼，头上的冷汗也开始冒出来了。一开始他还能大声咒骂着旗四不孝，骂旗四早晚遭雷劈，后来声音越说越小，就只剩下呻吟了，整个人也慢慢蜷缩成一只虾米的形状：
“啊……给我……给我鸦片……易秀……我是你爹啊……”
旗老爷的声音越说越低，渐渐的也没声了，只剩下喘气了。屋里不知不觉已经陷入了一片黑暗。旗四没有发话，老李也不敢上前问句要不要点灯。
就在这一片如墨般的黑暗中，传来旗老爷一阵阵的喘息声，断断续续、不绝如缕，有时急促，仿佛有黑白无常索命，有时低缓，好像阎王也法外开恩。
老李听得心急如焚，既怕旗老爷就这样死了，又怕他没死成。夜色太浓，星光太淡，老李看不清旗四的脸，但他知道旗四心里应该也是不好受的。
毕竟旗老爷是旗四的爹。尽管这个爹是个畜生不如的东西，做了许多让人隔阂的事。但旗四身上终究流着旗老爷的血，看着自己的亲爹就这样活活疼死，老李不相信旗四心里一点感触都没有。
过了许久，就在老李以为一切都将静谧直至天明的时候，旗四突然开口了：
“老李，点了灯拿点鸦片烟过来吧。”
老李愣了好一会儿才听明白了旗四的话，脚步一迈，打了一个趔趄，差点摔了，但还是急忙忙地点了灯，又拿了鸦片，刚想把旗老爷扶起来喂他吃一点，一伸手却愣住了：
“四爷，老爷他去了。”
旗老爷的死，旗四原本是不想大办的，因为他死得太龌蹉。老李劝他，人一死就一了百了，原本也无所谓葬得好坏的。所以这葬礼不是办给那死去的人，是办给活着的人看的。活着的人能力越大，办得也就越风光。咱们旗家在元茂屯也算是数一数二的大家，旗老爷也算是元茂屯几十年来有头有脸的人物，如果这次葬礼草草了事，恐怕会被其他几户人家耻笑，让外人误以为旗老爷一死，我们旗家大院就没人了。
老李毕竟比旗四多吃了二十几年的饭，考虑事情也更为周全。旗四听他讲得有道理，便让他比着旗太爷的规格把旗老爷的事办了。唐佩莲知道了这件事后也赞成老李的理由，她虽然怨愤旗老爷，但她毕竟嫁给到旗家来了，生是旗家的人，死是旗家的鬼，总归是不愿被外人瞧不起了去的。她当时跟旗老爷拼命的时候，是想着要跟他同归于尽的，后来命大没死成，但旗老爷总归是死了，杀夫这个罪名是逃不了的，下半辈子恐怕也得在牢里过了。谁知道旗四却悄悄地把旗老爷的死压了下去，对外只说是突然暴毙。
唐佩莲原本是不想领旗四这个情的。旗四说：“我不是为了你，是为了旗家的声誉。妻杀夫，本来便是家门丑事，如果中间再加个父子乱伦，咱们旗家的名声也就彻底臭了。”
唐佩莲听了也是一阵沉默，最后喟然说了一句：“如今你就是一家之主了，你说怎么办便怎么办吧。若是有一天你反悔了要把我送走，也不用藏着掖着直说就行。”
旗四瞥了她一眼，说：“你是旗老爷的发妻，他一天没休了你，你就一天是旗家的大奶奶。我这人虽然说不上孝顺，但是供养一个闲人还是能的。”
唐佩莲低着头不说话，眼眶有些红。她想，当年她怎么就没想到，其实她不止有一个儿子。
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