旗四回来没多久，大院又辞退了一批人。除了两个看院子的跑腿，一个管做饭的吴妈，还有几个伺候婆娘的丫环，其余的都给打发走了。紧接着，屋前巷后又流传出旗家大院送了王元道三百五十多垧地的消息。
这一石激起千层浪，大伙可算炸开了锅，饭前饭后唠嗑的时候总爱提上这么一句：“旗四爷让王元道和日本子整垮啦！”有人还半信半疑，说：
“不能够吧？那旗易水不是跟了个日本子么？就没帮他兄弟一把？”
“唉，你还不知道，那旗易水早死了！”
“啥时候的事？”
“听说是去年。”
“怪不得，死了也好，一个大老爷们，让日本子糟蹋了，要是我我也上吊去。”
流言和事实真假掺半，像鹞子一样飞向了整个屯子。居于议论中心的旗家大院依然波澜不惊，以它那四面高墙，冷漠地俯瞰周围的一切。
旗四回到家里的第一天把全身的毛发剃了个精光，好长时间都顶着个光头在屋里屋外走来走去。旗四并不是穷凶极恶的长相，之前额前的刘海给他增加了不少英气，如今刘海没了，脑袋光秃秃的，五官无所遁形，反而出人意料的俊秀。
韩彦虽然心疼旗四在牢里受得苦，但不晓得为什么一见他那个光溜溜的脑袋就想笑。再联想到旗四的名字——易秀，韩彦嘴边的笑容就止不住。
旗四一开始对韩彦的取笑很恼怒，但转念一想，笑笑也好，好过一直把他的破事记在心里。旗四在牢里吃不饱、谁不暖，瘦了一大圈情有可原，但韩彦明明待在家里，却瘦得肋骨都显出来了，旗四抱着就咯得慌。
在家歇了大半个月，旗四才跟跟韩彦亲热。但毕竟在牢里待了小半年，体力没那么容易恢复过来，发泄过一次便有些气喘了。
说来旗四也是三十七八的人了，一眨眼就要到而立之年了。韩彦摸了一下他刚长出来的鬓发，发根已经有了不少斑白。
“还来吗？”韩彦喘息着问。
旗四摇摇头，说：“没力气了。”
韩彦把手伸到被子下。旗四按住他的手，说：“真没力气 。”韩彦咬牙道：“你躺着，我自己来。”说着整个人都钻到被子里面去了。
……
半夜的时候，旗四隐约听到有人的抽噎声，睁开眼一看，韩彦躲在被子里，哭得脸都花了。旗四连忙把他捞出来，轻声问：“好好，怎么哭了？”
“我梦见你被人用枪打死了。”
“哪能呢？我不是在这么？”旗四说着，勾起了韩彦的下巴，用衣袖帮他擦眼泪，说：“别想太多了，我的命硬着呢，可不比别人，吃个枪子就嗝屁了。”
韩彦被旗四逗得笑了起来，说：“厉害了四爷，看不出来你还是铁打的？”
旗四点了点韩彦的下唇，说：“你知道就好。赶紧睡，三星老高了。”说着把人搂在怀里，安抚性地摩挲着韩彦的背。
韩彦下意识搂住旗四的腰，迷迷糊糊地睡着了。
梦里一片漆黑，不远处传来一阵阵狗咬的声。他咬紧牙根，抱着旗四一深一浅地走着。温热的血像沙子一样，从他的手缝里漏了出来，滴在走过的路上。
韩彦的眼泪慢慢涌了出来。
天大亮了。
端午节过了没多久，旗嘉琳就许了人家。是她姥姥家的一门远房亲戚，在邻县那边，家里有一家豆腐坊和一间粉条房，家境也算殷实。
媒人到旗家大院提亲的时候，旗嘉琳发了好大一通脾气，又哭又闹，总之就是不想嫁人。韩彦心里也舍不得，私底下跟旗四通气，说旗嘉琳才十四，过两年再找婆家也来得及。
旗四说：“也不是现在就嫁过去，只是先订着，晚两年再过门。”
韩彦还是不满意，说旗四自个没去瞧过，万一许配的人长得跟歪瓜裂枣似的呢？
旗四晓得韩彦就是来找茬的，只好耐心给他解释：“这户人家是嘉琳她姥姥千挑万选的，人不错，家里长辈也是通情达理的，嘉琳嫁过去，吃不了亏。”
韩彦被旗四堵得没话说，只好转身跑去安慰旗嘉琳了。旗嘉琳哭也哭了，闹也闹了，最后胳膊扭不过大腿，还是得老老实实地在家准备嫁妆。
韩彦从旗嘉琳订婚后心里就闷得慌，三天两头就要去看她一眼，跟她唠唠嗑。没话说也要静静地坐一会，看着旗嘉琳绣嫁衣。大红的丝绸底布，细细的丝线，一刺两勾三挑线，慢慢地含苞待放的牡丹便露了出来。
韩彦瞧得入迷，旗嘉琳叫了他好几声才回过神来。
旗嘉琳开玩笑道：“韩叔，你是也想学吗？”
韩彦被她说得脸红，说：“哪能呢，就我这手艺，也就补补破衣服。”
旗嘉琳笑了一声，换了一个话头：“前屋那活忙得怎么样了？”
韩彦说：“快了，你爹在那看着，我估摸着入秋的时候就能开工酿酒了。”
旗嘉琳松了一口气，说：“那就好，要不然我爹整天无所事事的，我瞧着都难受。”
俩人又说了一会心里话，韩彦瞧着旗嘉琳想专心做活了，便悄悄退了出去。眼看着晌午快到了，便拐到厨房帮吴妈准备午饭。
旗四回来的时候，韩彦已经把饭菜摆好了。见到旗四满头大汗的样子，韩彦连忙给他递了条毛巾，说：“擦擦脸，歇会再吃饭吧。”
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