皇帝问：“长恒，你治理万安县几年了？”
丁延答：“回陛下，六年了。”
“算起来，老师赴雍州为官也有六年了。”元劭一手支颐，将皇后揽在怀中，坐姿堪比狷狂隐士，他指着霍霄，笑说：“这就是让老师说破了嘴都教不好的那个鬼见愁。”
丁延严肃和父亲一脉相承，他转过脸，一个邋里邋遢的青年正对着他憨笑。
霍霄的心突突直跳，想起被丁晁二百多份弹劾支配的恐惧，他知道这是个极为生猛的家伙。
丁延比霍霄想得更生猛。
他的确有话要说，攻击对象却是玉床上的帝后：“陛下！您驾临公堂，却不着正装，坐卧轻慢，令靡靡之音充斥庄严之地，岂堪为臣工表率?皇后！您身为一国之母，举止不端，笑谑随意，岂堪为后宫表率？”
皇后还是年轻，被丁延劈头盖脸一顿教训，着实愣了一会儿，尴尬地从皇帝怀里挣脱出来，干笑道：“有这么严重吗？我自己还得靠人教规矩呢，哪儿够格做什么表率？再说……这后宫……也没几个人呐。”
元劭的后宫里的女人很少，除了她和邓婕妤以外位份都很低，一见到她就诚惶诚恐地下跪，想玩儿马吊牌都凑不齐人。
“被一个县令说两句就怕成这样？就有皇后的样子？”皇帝老神在在，完全没有纠正仪态的意思，“这人就是爱给人找不痛快，别理他。”
这倒叫皇后不知如何是好，她不知道怎么做才是合格的皇后，下意识地往高阳侯那里瞟了一眼。
这个动作被黄绰看在眼里，黄绰站过来，替皇后斟了一杯茶，恰好阻隔皇后与高阳侯，避免这对年轻男女有任何视线接触。
所幸皇帝并没有发觉皇后的小动作，他正一门心思怼丁延：“长恒，你明知道说什么都是无用功，何必还要说呢？编史之人也得听孤的，百年以后，忠奸对错全在笔下，孤有的是法子让你遗臭万年。”
丁延固执道：“陛下坚持陛下的，微臣坚持微臣的。”
皇帝懒得再和丁延纠缠，他与丁延相看两厌，但丁延这样的人的确是把除掉敌人的好刀。
他让小黄门把刁贵一案的卷宗和曹蔷的口供交给丁延：“看看这个案子。”
霍霄这才意识到，皇帝原来一直在等这位万安县令来破案。
万安县治所距离长平主城虽然不远，快马赶过来，少说也要一个时辰，一来一回就是两个时辰，也就是说，皇帝出宫的同时，就派人去叫丁延来了。
丁延可是有名的酷吏，且一直受到谭淼的打压。
从消息传到宫里的那一刻，谭淼和朱家就完蛋了。
霍霄的嗅觉很敏锐，他闻到了皇帝和高家之间的硝烟味。
丁延看过卷宗供词，嘴角下撇，脸上一沉：“这是谁判的案子？简直胡闹。”
“你的上司谭遮天的下属。”皇帝开玩笑似地说，“他厥过去了，孤正替他遮天，但愿今夜别下雨。”
丁延完全没有笑点，冷漠道：“臣以为应当重新勘验尸体，再次审问曹蔷和所有命案现场的证人。”
丁延也是个官僚，但和陆离那种善于运用官场规则打太极的官僚不一样，丁延是一个把“公事公办”当成信条的人。
这样的人能在长平官场生存下来，多少还是沾了丁晁这位帝师的余荫。
刁贵死了三天，尸体已经开始发臭了，一抬上来，众人都掩住口鼻，连霍霄的眉头也微微一皱。
一同被拖上来的还有一个浑身是血的人，这人气若游丝，两条腿以一种诡异的姿态扭曲着，所过之处，拖出一道长长的血痕。
狱卒把曹蔷放下，曹蔷趴在地上，嘴里含糊不清地哼哼着，金吾卫上去喊了好几声，要他起来行礼，也不见回应。
“罢了，快见阎魔罗的人哪儿还认得什么陛下？”皇帝淡淡地道。
“难怪曹蔷的女儿急着凑钱。”皇后捏着鼻子，面露不忍，“再晚人就没了。”
项冲站起来道：“陛下，臣略懂医术，请让臣为曹蔷处理伤口。”
皇帝首肯，项冲立即去为曹蔷上药上夹板，项冲掀开曹蔷的衣襟，发现曹蔷身上有很多新伤，可实际上曹蔷两天前就认罪画押了，也就是说，在画押以后，这个人还在继续遭受折磨。
项冲很快得出一个结论：京兆府在逼着曹家卖舞乐坊赎人。
元劭做皇帝后颁布了一项新律法，除了谋逆大罪，国人犯罪，可以花钱减除刑罚。
可京兆府根本不给曹家另外凑钱的机会。
丁延面不改色，问：“当初断案的刑狱掾何在？”
京兆府主簿慌里慌张地答：“回丁大人……他告假回乡探亲了。”
霍霄觉得是时候表现一下了，以免皇帝以为他是个只够用来钓鱼的蠢猪，那可就翻车了。
憨厚可不等于是傻瓜。
“陛下，臣打过仗，对各类创伤有些了解。”霍霄毛遂自荐，“或许能帮上忙。”
蒋朴之案谭淼尚且能置身事外，曹蔷之案却是搬倒谭淼的关键，皇帝不放心让京兆府的仵作检验，霍霄这个受过朱家坑害的年轻人是个不错的人选。
皇帝准了霍霄的自荐，并让陆离、霍霄、项冲和丁延组成一个临时的办案小组。丁延暂行京兆尹职权，霍霄和项冲担任贼捕掾。
霍霄原来做好了投闲置散一段时间的心理准备，岂知进京第一日，就捞到个实差。
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