顾淳月今日进宫晚，入挽澜殿不久便到了午时，自然留下与顾星朗一起用午膳，打算之后去灵华殿瞧淳风。
“说起来，淳风是哪天动身？”
顾星朗正认真喝碗里的白果龙骨汤，想了想答：
“好像是三十吧。说是行装还没收拾，灵华殿里各项事务也未及安排。”
淳月点头，“也是。她这一去得呆到十月下旬，再同你一道回来，殿中人事得安排好。”复又摇头，
“不过她啊，安排了等于没安排，估摸到时候还是一团糟。还有，答应了小漠十月一至便去，果然要拖到九月三十才动身，且这会儿了还没收拾行装。”
顾星朗笑道：“她从小不就这样？定珍夫人与母后不同，规矩少，不太约束儿女。你瞧她和小漠，哪个是受规矩的？”
“听起来，你倒颇羡慕他们。”
“某些事情上，是。”
“某些是哪些？”
她问完突然后悔。非常时期，既要掩耳盗铃，那就装傻到底，省得听了自责。
好在顾星朗并不回答，埋头继续喝汤。半晌忽问：“纪平可有纳妾？”
淳月一愣，“没有。怎么突然问这个？”
顾星朗笑笑，“没什么，随口一问。姐姐可知，若不是坐在这位子上情非得已，我并不想把心分给好几个人。”
还是来了。她提醒自己不要问，犹豫片刻终是问出来：
“因为晚苓还是因为——”
“无论为谁。”他打断，“或者谁也不为。姐姐知道我的性子，我喜欢的东西，不多。”
顾淳月心惊。她长他三岁，嫁人三年，自然明白，他打断她，不过是不想她说出那个名字。四夫人确立之时她早已出宫，除了晚苓，与其他三位都不熟，她根本不会说出她的名字，只会呼佩夫人。
便是这三个字，他都听不得吗？已经到了这种程度，得靠不见面、不听关于她的任何事，甚至于名字、称谓，才能做到放弃？
她忐忑起来。
至于最后那句话，他是在暗示她，乃至顾氏全族，甚至知情的朝臣世家，比如晚苓和她身后的纪家：
他们做了一件残忍的事，迫使他放弃了这世上为数不多他喜欢的东西？
应该说，人？
“星朗，”她犹豫，终是直呼了名字，“你怪姐姐吗？”
顾星朗一怔，方反应她多了心，微笑道：“姐姐多想了。只是刚好说到这里，一时感慨。我喜欢的东西不多，这是一句事实表述，你一直知道的。”
淳月瞧他目光清亮，不似敷衍，更不像说谎，略觉宽心。然后她有些难受，因为整整一个月前，为了劝他放弃，她对他说了谎。
“星朗，其实——”
“我已经二十岁，做的任何决定，说到底都与旁人无关。若我自己笃定，别人再说什么也是无用。所以无论对错，责任都在自己，怪不得旁人。”
“但也怪不得你。星朗，你自己也说了，情非得已，你没有选择。君位代表着至高无上的荣耀和权力，也代表着个人好恶的让步和牺牲。如今你就是祁国，你仅有的一点自由，不允许你拿自己犯险，更不允许你拿祁国犯险。顾星朗这个名字的意思，早就今非昔比了。真要怪，就怪你坐着的这张椅子，怪你无法拒绝的命运。”
顾星朗很吃惊。以淳月的说话之道，最后那句话极不合宜，甚至有忤逆之嫌，自记事起他从未听她这么说过话。
她在自责。
他颇觉不忍，想再开口劝解，却听淳月改了语气道：
“瑾夫人和珍夫人都不合你心意？晚苓呢？你和她最近，相处得好吗？”
“她们都很好。怕是整个青川也挑不出几个比她们更好的。只是合乎心意这种事，姐姐也知道，跟好不好没关系。其实对她们来说，嫁入祁宫也是情非得已。她们本可以像你一样，嫁个一心人。”
她不确定他说的“她们”，是否包括晚苓。
七月那次入宫，她便觉得他心态起了变化；到上个月那两句疑似盛宠令的话引得合宫震动，她更加困惑。八月二十六至今，晚苓没有回过府；今日她照例先来挽澜殿，也没能提前问淳风。所以近一个月宫里发生的事，她并不清楚。
不清楚，便最好不问。且她莫名觉得最近与他聊晚苓，不是明智之举，于是就话论话道：
“如果她们没有见过你，或许真的可以。你此刻再去问问，看她们还愿意嫁别人吗？”
顾淳月极少说这种俏皮话，倒有些淳风的调调，顾星朗失笑：
“姐姐说得好像很了解她们。”
“我是不了解，但淳风知道啊。她啊，怕是比你都清楚。”
“真得快些把她嫁出去了。”顾星朗摇头，“如今这宫里的热闹，一半都是她挑的头。”
淳月心想近来最大的这场热闹可是你自己挑的。当然不能哪壶不开提哪壶，遂接口道：
“年底她就满二十了。是该认真考虑起来。”
“说到这个，她喜欢那人到底是谁？既然有这么个人，为何不能说？”
顾淳月挑眉，“她有喜欢的人了？”
顾星朗意外，“你也不知道？”
“她自己说的？说她有心上人了？”
“嗯，有一次不小心说出来的。”
淳月想笑，“你可是把诈人吐话那套办法用在她身上了？”
顾星朗一脸无辜，“姐姐这是什么话？诈人吐话也是费脑子的，若非要事，我费那个力气做什么？更何况淳风，就她那脑子，还用我诈？”
淳月且笑且摇头，“也就你有些法子，当年便是三哥，也拿这个妹妹无法。”
顾星朗亦摇头，“我也没什么法子。忍让罢了。”说着与淳月相视而笑。
“看样子，待会儿我去灵华殿有任务了。”
“有劳姐姐。如果可能，务必一击即中，把名字问出来。”
“你还真是等不及要嫁她出去。”
“不瞒姐姐，上次她提到那个人，仿佛不是祁国人。我有些担心。”
淳月闻言，一颗心提起来。她跟顾星朗想法完全一致，淳风嫁人，最好就在本国。原因也一样。
于是点头郑重道：“我明白。君上放心。”
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