活人拉不回，死人可以吧。阮雪音蓦然想。上官宴以死促局，她也能以死阻局，所谓以毒攻毒。
灰败的晨曦里竞庭歌一直看着阮雪音的侧脸。
阮雪音心中有定之后，意识到她在看，转头回视。
目光交会之瞬竞庭歌收回，复望前方，村落依稀，不见城郭。
“复州偏处一隅，距原本的边境不远却又够不上边城，蔚西扩张之后其位置更是不尴不尬，故虽为城，并不繁华，严冬时节，可能还有几分荒凉。”竞庭歌道。
“去过？”
“此为头回。从前，实在没空。”
这丫头花在苍梧的岁月和心血比她以为的更多。
“但慕容经常同我说。举国城郡的景况，一年年变化，他都谙熟于心。”
“他是个好君王。”
竞庭歌轻嗤，“一开始也没这么勤奋。”
因为竞庭歌勤奋吧。阮雪音心想。为了与她并肩，为了不教她失望。如今他这般执着要拿回江山，除了对家族之责，当然也是不愿她多年努力付诸东流。
他把她的愿望，活成了自己的愿望。
然后青出于蓝，在十四年后，比她更坚决。
浓云愈厚，且灰败，北风呼啸，带来西北方急切的车马声。
阮雪音其实想过，顾星朗动身虽比他们都早，若一直为了孩子不改车为马，早晚会落后，会赶不及在破晓前入复州。
她暗盼他别太顾及孩子。已是狠厉不似当年了，就干脆连这点慈爱都不要保留。
可他，居然还是她的那个少年郎，在不应该的时候，做回了二十岁的顾星朗。
西北方向，疾驰南下的这支队伍，为首的正是小八。
队伍中段马车摇晃的响动很大，该是奔行太久，折损太重。
狭路相逢，会于荒原，自然便先后停了。
从高空俯瞰，对峙之处再往西十余里，复州城门正孤凉地耸立。
只差一点点，不多也不少，便是所谓宿命么。阮雪音心中惨然，却知不能轻举妄动，与竞庭歌对视一眼，无声停在大军中央。
那头小八看见慕容峋身边的阮仲，心中有数，至车前禀报顾星朗，然后重新上马，喊话道：“两军对垒，不涉亲眷，主上的意思，先将无关人等送离。”
是中肯之言，更是交换——以阿岩换阮雪音，然后各自东西，送往祁境和苍梧。
慕容峋稍忖，应一声“好”。
兵马让出窄道，阮雪音动身，竞庭歌紧随其后。
两人现身队伍前方、慕容峋身边时，顾星朗亦牵着阿岩下车。
孩子遥遥望见那头，张了张嘴，硬是没喊出一句娘亲爹爹姨母舅舅。
“请。”顾星朗道。
慕容峋便扬手示意，阮仲带着阮雪音并几十人的队伍往这头来。
四名祁国死士同时动身，送阿岩往那头去。小小人儿端端正正踏在无垠荒原间，全然嫡长公主气势。
“阿岩！”朝朝趴在车门边大声。
阿岩回头，也大声：“记住我的话！来找我，或者我来找你！”
“好！阿岩，你自己小心！要小心！”
“你也是！”
两个不到六岁的孩子，如大人生离死别般相互许诺、约定、鼓励，直教场间乌泱泱众人目瞪口呆。
又“小心”什么呢？都是金枝玉叶，保卫呵护之人不计其数。
竞庭歌已然下马，趋前数步，伸手接过女儿，紧紧抱在怀里。
阿岩也紧紧回抱娘亲，许久，很轻地耳畔问：“上官爹爹不回来了么？”
竞庭歌胸中轰然，好半刻，很轻地耳畔答：“嗯。”
清晨的风比夜半更烈。“那我们自己去看他。我陪娘亲去。”
竞庭歌不知女儿晓得多少，为何晓得，是凭零星的幼年记忆还是重逢后大人们的言行。
此刻她无暇探究，可能永远也不会探究，只觉此言，意蕴无穷。“好。”
慕容峋已点了三百兵马，要送母女二人东归。
“苍梧并不周全。”竞庭歌站起来。
是说陆现与上官宴共理国政近四年，如今上官宴身死，陆现一人独大，未必会认他这个主君。
“先不入苍梧。你们去像山等我。”
竞庭歌沉吟，再次蹲下看着女儿。
阿岩立时有所感：“娘亲不同阿岩一起走么？”
竞庭歌一怔，旋即笑：“我怎么生出了这样聪慧的女儿。”
阿岩呆呆的，半晌带些乞求地：“娘亲同阿岩走吧。”
“娘亲还有事要做，等做完——”
“姨父也跟我说上官爹爹有事要做，做完就会来看我。可他不来了，你刚说的，他不会来了！”
竞庭歌错愕，没及问为何唤顾星朗作姨父，因为阿岩说完便哭起来，顷刻间满脸是泪。“好孩子。”她再次揽她入怀，“娘亲绝不骗你。但承诺是一回事，做不做得到是另一回事。娘亲只能向你保证，会尽量做到。”
“我不…”阿岩埋在竞庭歌肩窝，呜呜地哭，“没有什么事比娘亲和阿岩在一起更要紧，娘亲不能不做那些事么…”
竞庭歌终没压住泪意，婆娑着双眼去看慕容峋：“能么？”
放弃这回合，让顾星朗离开，让所有人全身退。
那头阮雪音也已下马，朝朝便跳下车扑过来。母女俩相拥絮语，然后阮雪音将孩子交给阮仲，走向了顾星朗。
“若已出兵，即刻撤回，他会放咱们离开。”她直入正题。
“是个绝佳之机，放弃了，许多年不会再有。”他仿佛料到她会说这话，拒绝得快而彻底。
“你二人若丢性命在今日此地，胜负，统一，都再无意义。”
顾星朗笑摇头，“是对慕容氏没有意义。我死了，大祁还有小漠。”
阮雪音震惊，“你——”
“去吧。现在就走，万无一失，你的噩梦，不会兑现。”
是说她、竞庭歌、两个孩子乃至阮仲会因及时撤离而绝对平安。
也就不可能无人生还。
阮雪音看他片刻，转身走向阮仲，“有劳五哥，护朝朝周全。”
“雪音——”
“我没办法丢下他。”
阮仲并不为这句心伤，许多事情其实一直有答案。“我也没办法丢下你。”
“舅舅先跟朝朝走吧！”却听怀里的孩子忽道。
阮仲和阮雪音俱是一怔，朝朝又道：“放我下去。我还要同他说几句话。”小手指顾星朗。
寒冻的天，裹得粽子似的小人儿，啪嗒啪嗒踩着薄冰的大地跑到祁天子面前，勾勾手指。
顾星朗已习惯她这作派，听话俯身，凑耳朵过去。
“你要听娘亲的话，才能一切顺遂、心想事成。”
语气同方才道别阿岩时一样，浓重的稚气下沉着某种坚定。
顾星朗也是一怔，点头：“好。”
“小孩子不能没有娘亲，也不能没有爹爹。我等着你，爹爹。”
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