不得不说，桐城里看到的太平景象让原静姝心下松了口气，她这才终于睡了个好觉。等她醒来时，已经是第二天清晨了。
她心中还想着自己的任务，随便用了些饭菜，就派人去将陆南和沈询请了过来。
陆南看起来面容憔悴，想是昨晚又处理城中事务了，也是，想要将一整个城池管理好，又是在如今这般情境下，不但要有得力的手下，本身也要付出心力。
她昨日看到城中应不会出什么乱子，但可不代表附近的乡镇也能如此。是以直接开门见山问道，“在下斗胆请问陆城主，不知临近的地方百姓可好？”
陆南也知她的意思，闻言也不隐瞒，而是叹了一声，道，“唉，南方出了旱灾，那些种田的百姓能好到哪里去？下官也不好多言，这就带原大人去看看吧。”
原静姝微微皱眉，听陆南话中的意思，难不成城里和乐的景象是假的不成？但若是装给她看的，如今又何必自揭其短？
她心中疑惑，面上却不显，只是跟着陆南走。
桐城坐北朝南，因是后来建起的城池，街道也方方正正，不显杂乱。原静姝发觉陆南带的路并不是先前走过的那条，而是向南边去的。城池一般都是前后各有城门，若是大的城池，在另两侧也会开有侧门。昨日他们是从正门进入，那么陆南现在是要带他们去南门了。
沈询奉命保护原静姝的安全，自然不会让她独自一人，两人身旁还跟着八名亲卫，一行人就这样毫不遮掩的往南门去了。
原静姝一路上就发觉，越是向南，屋子就越见破败，等到了临近城门的地方，正看到了一大排低矮的房屋，空地上许多衣衫褴褛的百姓正站在粥摊前排队领粥。
说是房屋，实际上更像是帐篷，不过是用几根木头加上破烂的麻布随意搭起，仿佛下一刻就会倒塌，从帐篷的破洞中还能看见虚弱的老人和瘦小的孩子。
每个人都是瘦骨嶙峋面黄肌瘦的，看起来还比不上都城的乞丐。他们想是一路逃荒过来的，都是风尘仆仆的样子，平民百姓家本就不经常洗漱，如今又是炎夏，味道着实难闻。
乍然听到妇女的一声哭号，原静姝一惊，下意识转过头去，便见到那女子怀抱着一个孩子，正在失声痛哭。那孩子四肢纤细，看起来仿佛能被轻轻折断，听见母亲的哭声也没有反应，原静姝心头揪起，不由得后退了半步。
声响太大，在一旁保持秩序的官差也被引了过来，见到那个孩子不声不响躺在母亲的怀里，一看就是没了气息，忙皱了皱眉，让旁边的杂役将那孩子的尸体带走，处理掉。
那母亲一见自己的孩子要被带走，拼尽全力也不放手，将孩子护在怀里。她看起来瘦弱，但杂役竟没从她手中把孩子抢过去。
四周的人神情麻木，好似见怪不怪，只有一个老者眼中流露出同情，对她道，“放手吧，让孩子走也走得干净些，免得留了念想投不了胎。”
那女子哭声渐渐小了，眼泪却流个不停，只是还是听了那老者的话，将手慢慢松开了，眼睁睁看着自己孩子的尸体被带走。
原静姝眼一酸，差点落下泪来，忙转过头。她想着都城世家子弟们还在纵情声色，一干朝廷大臣为了自身的利益相互挤压，心中凭空生出一丝愤懑。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
原静姝眨了眨眼，将眼中的水汽散去，低声问道，“那官差为何要将孩子带走？”她不忍说出“尸体”二字，那孩子看起来不过五六岁的年纪，还未来得及经历世间百态，就已经提前进入了轮回。
陆南苦笑道，“大人也看到这里是安置难民的地方，本来条件就不好，天气又炎热，若是放了尸体在这边，不知会生出什么疫病来，是以便听从大夫的吩咐，让官差都仔细着些，一旦看到有人亡了就放到城外去烧了。一人的性命哪里及得上这城中数万人的生死呢？”他叹了口气，继续道，“这些都是从南方逃难过来的人，他们在路上就饿死渴死了许多，再加上盗匪丛生，烧杀劫掠，能逃到桐城的十不存一。好在近些年桐城收成不错，存粮较多，这次旱灾灾情也比南边要小，下官见他们人又不算多，才将他们放进城。”
“十不存一？”原静姝重复道，“南方已经到了这般地步么？”
陆南沉重道，“是啊，下官听这些幸存的人说，灾情最严重的地方已经出现易子而食的情况了，更多的人想逃到临近的尹国，只是两国边境防守严密，不知还会有多少人死于刀剑之下。”
尹国是四国中最富裕的国家，其国临海，每年向其余三国贩卖海盐就不知赚了多少。他们的土地虽不肥沃，但是个个都是经商的好手，世人道天下商人七分出自尹国，这话虽是夸大，但是也说明了尹国商业的发达。也因着这番缘由，四国虽以士为最高，但也没有贬低商人，甚至在尹国商人的子弟也是可以参加科举光耀门楣的。
尹国商人众多，就使得尹国国民十分富裕，家家不缺粮帛，尹国雍国相连，也不怪许多雍国人想逃到尹国去。
只是他们却没有想到，尹国皇帝又不是傻子，尹国百姓的钱财也不是天上掉下来的，怎么可能会不收分毫的帮助雍国人？何况两国既然接壤，那定会有军队看守，又怎么会让这些流民乱窜？
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