阿曼雷亚瞪着它。妖精毫不示弱地迎向他的目光：“一昆塔三纳尔。”它重复道。
苏利梅尔默默地拿出了自己的小钱袋，把银币和铜币放在了天平上。
天平上的钱币砰得一声消失了。妖精收起了工具，露出一个难看的笑容：”感谢您的配合。”
不速之客离开了。半精灵盯着地毯看了一会儿，那片团绒绒已经完全被压平了。苏利梅尔叹了口气：“阿曼雷亚，蔬菜店老板有来送东西么？”
龙向着门后看了一眼。半精灵在那里发现了两个袋子。他袋子中的东西拿了出来，忙碌起来。
片刻后，阿曼雷亚望着端上餐桌的东西，露出了怀疑的神色：“莴苣叶子和……豌豆？我们就吃这个？”
苏利梅尔拿起了一片叶子，嚼了嚼，甜丝丝的：“是的。”他认真地说：“我这个月被扣了太多薪水。不过别担心。”他安慰道：“这些东西非常便宜，还是可以吃饱的。”
“这简直……”龙欲言又止。最后他似乎下定了什么决心：“你好歹也是我的契约者。明天开始，我会去捕猎的。”
“可我对血食……”
“我知道。”龙笃定地说：“会弄到你能吃的东西的。”
苏利梅尔不确定龙是否真正了解非龙类生灵的食性。事实上，他最大的愿望是阿曼雷亚可以把自己喂饱。龙的寿命很长，变得富裕只是时间早晚的问题。尽管这个理论目前看起来在金龙先生身上不太适用。
春季已经进入了尾声，但治疗中心仍然忙碌。不少疗养的龙族开始逐渐归岗。苏利梅尔看着自己诊疗室边上那间一直空置的房间来了一位看上去总是昏昏欲睡的治疗师。艾丽娅向他做了介绍，那是一位名叫德科瓦尔的龙族，对处理诅咒类损伤的经验十分丰富。
新相识的同事打了个呵欠，凑上了闻了闻半精灵，对艾丽娅点头道：“这个闻起来还不错，希望他能在这里留得久一点。你知道，这份工作让我的鼻子受到了很多折磨。”说完，他拍了拍半精灵的肩膀，戴上防护口罩，去处理一个手臂溃烂的伤者了。
苏利梅尔恢复工作的第一天，接诊了几位轻轻瓜中毒的矮人。据说是采购员送来了几箱水果，工坊忙于赶制金苹果节的明星水晶球，谁也没留意那个西瓜与普通西瓜的不同。苏利梅尔为那几个飘在天花板上的矮人服用了解毒剂，并帮他们穿上了特质的铅鞋。在叮嘱了诸多注意事项后，半精灵给他们开好了药单，并目送这些矮人开开心心地离开了。对于“后半生可能一直要穿着铅鞋生活”这件事，这些矮人并没有太沮丧。他们互相开玩笑，并感谢治疗师让他们避免了饿死在天空中的惨剧。“我一直羡慕那些能飞的生灵。这挺酷的，梦想就这么突然实现了。”一个年轻的矮人快活地总结道。
不过也有一些糟糕的病患。一位被面团子咬住的老人，在苏利梅尔帮他摘下面团子并打算将那宠物按规处理时，向着治疗师大吼大叫。他声明他的小宠物完全无害，治疗中心无权处理。半精灵向他耐心地解释了面团子的习性和一旦接触人肉会发生的危害：“下一次可能就没有这么走运了。你可能被它在睡梦中咬断喉咙。不管它曾经多么听话懂事，异化之后就已经不再是从前的它了……”
因为妨碍工作，老人很快被安保人员带走了。半精灵看着那个被关在结界箱中的小生灵——它的眼睛已经完全是血红色了。温顺可爱不见了，取而代之的是强烈的攻击性。曾经柔软的毛发有一半已经异化成了针状。它不停撞击箱子，令人胆战心惊。苏利梅尔一面写报告，一面不时担忧地看一眼那个箱子，直到有人将它取走——那个疲惫的治疗师手上都是这种箱子，看上去像个恐怖戏剧的道具师。
“今年真是太奇怪了。”他咕哝道。并心不在焉地告诉苏利梅尔报告可以攒多一点上交，因为：“已经多得处理不过来了”
在下班的钟声响起时，苏利梅尔送走了最后一位患者。半精灵一面整理药剂箱，一面祈祷阿曼雷亚不要带回来什么奇怪的东西——他的地毯可再也经不起任何折腾了。
有人敲响了治疗室的门。治疗时抱歉道：“不好意思，我们已经下班了……夜班和急诊需要在大厅……啊！伊修塔尔女士！”
红龙摘下兜帽，笑了笑：“帮我个忙吧，亲爱的。去看一只面团子。”她晃了晃手里的小钱袋：“这是诊疗费。”
半精灵想到自己所剩无几的薪水，犹豫了一下。下一秒，伊修塔尔拉住他的手腕，把他和药剂箱一起卷入了红色的旋风中。
双脚再次落地时，苏利梅尔发现自己正身处一个半山腰上的小花园里。暖黄色的河流在山下葱郁的林间静静流淌——黄昏改变了它的颜色。他好奇地四下张望了一下，发现一座座疏落有致的小房子中间，都是这种五彩斑斓的花园。西沉的太阳让一切景象都呈现出一种暖洋洋的色调。
一切似乎都很熟悉，但又很不一样……这里是……
伊修塔尔笑了笑：“卡尔福德郡。”
苏利梅尔记起来了。这是巴特尔河流经的两个上下两郡之一，下郡卡尔福德。上郡是哈特福德，他幼年时曾与母亲在那里生活过。巴特尔河别名黄油之河，最终注入白水湖。流域的植被以各种果树为主，两岸都是肥沃富饶的土地。上郡是妖精和精灵的聚居区，下郡则属于矮人。
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