店里没有别的客人，显得很冷清。
叶小船等了会儿，鸽子汤和拌面都还没上。
老板从外面干完活回来，坐在靠门的椅子上歇气。
叶小船跟他打听这条街上还有哪家旅馆还开着。
老板指了指街对面儿，“那个‘边疆大酒店’看到了吗？”
所谓的“大酒店”，其实是个招待所。
“我家开的。”老板说：“你住的话，算你五十块钱一晚上，热水管够。”
叶小船笑了声，“行。”
不久，菜终于上桌了，叶小船一口热汤下肚，鼻腔忽然泛酸。
这些年他一个人也好，与客人一起也罢，吃过无数回鸽子汤，但都不及这一家。
他头一回品尝的鹰嘴豆鸽子汤，是他的哥哥从自己碗里，倒出来分给他。
直到将两份鸽子汤和拌面全都吃完，店里也没来别的客人。叶小船背上背包，准备去对面的“大酒店”入住，忽听老板娘说：“没生意啦，关门吧。”
老板却说：“再等一下，小单堵在路上了，叫我给他留鸽子汤。”
“小单要来啊？”老板娘很开心，“他每次路过都要喝咱们家的汤。那他住哪儿？这么晚了，不如在咱们家歇一晚？”
老板说：“你丨操心这么多干什么，小单来了问问他。”
“小单”两个字对叶小船来说很陌生。
周围的人提到单桥，说的都是“单哥”，印象里，似乎没有人叫过“小单”。
他吸了口凉气，穿过马路，走进边疆大酒店。
而就在他身后的铁门关闭时，一辆军用吉普停在对面的鸽子铺门口，三人从车里出来，两人穿着军装，另一人穿了件皮衣。
“小单来了！”老板娘立即迎上去，“这么多人？哎，刚才来了个小伙子，一人点了两份鸽子汤，我看看还够不够你们三人吃啊！”
店里暖和，单桥将皮衣脱下搭在椅背上，“没事，有就上，没有我们吃拌面也行。”
两名军人看着比单桥年轻，二十多岁的样子，单桥招呼他们坐下，一人倒了一杯茶。
“今天到了不远城了，就在这儿歇一晚吧。”单桥说：“这一路辛苦你们送我回来。”
两人都摇头，一人说：“辛苦什么，送您是应该的。”
单桥笑了笑，起身又将皮衣拿起，“你们坐一会儿吧，这家鸽子汤不错，就是慢，我去对面看看还有没有房间。”
说完，他就重新穿上皮衣，走到店外。
边疆大酒店和鸽子铺是同一家，有没有房间他直接问老板就行，没必要自己跑一趟。
急着出来，只是不想听他的小队员说那些舍不得的话。
既然已经正式退役，那就不用再回头，去遥望过去的荣光。
他曾经是名特种兵。
现在只是个普通人，是“有海”的老板。
单桥在街边站了一会儿，等一些情绪平复下去，才向“大酒店”走去。
“三个人？您等等，我查一查啊。”前台小伙是鸽子铺老板的儿子，“本来肯定有的，但刚才有位客人订了个标间……啊，只剩下一个标间了，单间也没有了。”
一个标间，三个人肯定不够住，但也不是没有解决的办法，只要空间够大，加一张简易床就行了。
单桥问：“能加床吗？”
“能倒是能。”小伙说：“不过就是得委屈你们了，加的床肯定没有本来的床舒服。”
“没事。”单桥说，“带我去看看。”
“大酒店”一共就两层楼，最后一间标间在二楼最里面。
单桥和小伙一起抬着简易床往里走，单桥倒是步伐沉稳，小伙却东一撞西一撞。
206号的门开了，叶小船从里面走出来。
他倒不是被走廊上的动静吵着了，只是想去楼下买瓶矿泉水。
单桥站在213门外，等着小伙拿房卡开门，并没有往206方向看。
叶小船平素不是爱看热闹的人，楼梯和213在两个不同的方向。但此时，他却像被什么牵引似的，驻足向213看去。
“哥。”
第一声，很轻，像在喉咙轻轻打了个转，带着难以置信，与剧烈的心跳。
“哥。”
第二声，大了些，也颤了些。
“哥——”
第三声，终于是足以被人听到的音量。
单桥转过身，看到了那个总是在追赶他，等待他，即便逃离，也未真正离开的人。
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